Gastronomía

La gastronomía de Venezuela es muy variada, y viene derivada de la mezcla de los alimentos europeos (España, Italia, Francia y Portugal) En su conjunto ha recibido influencias notables de la gastronomía mediterránea.

Un símbolo de tradición en Venezuela es la Arepa. Peparada basándose en harina de maíz, cocida de forma asada o frita; se puede comer sola, como acompañante de las comidas o rellena de queso, carne, u otro ingrediente de su elección. Las empanadas, pasteles de harina de maíz, rellenos y luego fritos, poseen su relleno dependiendo, básicamente, de la región en donde sean preparadas.

La Cachapa, es un plato de maíz de exquisito sabor, en forma de panqueca, que se rellena con queso de mano (típico queso blanco venezolano). Son comunes en la época de agosto y septiembre (cosecha del maíz).

Las Caraotas Negras, o frijoles negros son excelentes como sopa o como acompañantes de varios tipos de platos criollos, del cual "el Pabellón" es el más conocido, siendo una variedad de Caraotas Negras, carne de res esmechada, arroz blanco y plátanos fritos; este plato es considerado como el plato más típico del país.

Cada región posee una identidad con relación a su cocina, pero existe un elemento que las une a todas: "la Hallaca", típico pastel que se elabora en la época de Navidad, el cual está relleno de un guiso de carne, aderezado con elementos europeos (aceitunas, alcaparras, pasas y encurtidos), dentro de una fina masa de maíz, envuelto en hojas de plátano y cocidas. Este plato varía sensiblemente dependiendo de la región.

La dulcería criolla es sumamente variada, entre los miles de suculentos dulces podemos citar: el Bien Me Sabe, torta de bizcocho y coco, de suave sabor, aromatizada con marsala; los dulces de leche abrillantados de los Andes; las conservas de frutas tropicales, como el plátano, coco, guayaba y la batata; el quesillo que basa su preparación en una mezcla de huevos y azúcar, cocida en baño de María con caramelo de azúcar.